■自家栽培ホップでつくるビール■ |
| 今回は、自家栽培ホップで、こだわりのビールをつくる志賀高原ビールさんへおじゃましました。 |
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中央高速道路八王子ICから約3時間。上信越道・信州中野ICから20分あまりで、志賀高原の入り口、渋温泉に到着です。 |
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志賀高原ビールさんのある、渋（しぶ）温泉は、なんとも情緒いっぱいの温泉街。古い家屋と、石畳がノスタルジックな雰囲気をかもし出しています。
温泉街には大衆浴場が点在していて、旅館に泊まっている人も、外湯めぐりを楽しむことができるとか。とても楽しそう！ |
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街のいたるところで、温泉が湧いていて、日常生活に使われているようです。 |
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温泉街から車で5分あまりのところに、ホップ畑がありました。11月なので根株だけしたが、夏には蔓が6〜7mに成長します。
かつて、長野県はホップの一大産地（大手ビールメーカー向け）でしたが、台風で壊滅状態になったり、輸入物におされて、栽培が途絶えてしまったようです。 |
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そこで、志賀高原ビールさんでは、現在栽培が盛んな岩手県から苗をとりよせ、自家栽培することになったようです。品種はかつて栽培されていた「信州早生」。もともとはチェコのザーツという品種で、とてもエレガントな香りを持っています。 |
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ホップ畑（左上）では、昔使われていた木製の電柱で支柱が組まれていました。ホップのつるが高く伸びること。また風雪を耐え抜くために、頑丈なものが必要なのだとか。
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そして、今年8月には待望の自家栽培ホップが収穫できたようです。
通常、ホップは乾燥させて使うのが一般的ですが、収穫されたばかりの新鮮なホップは、もちろん、そのまま仕込釜に投入！！
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そして、できたビールが
「ミヤマブロンドハーヴェストブリュー」
新鮮なホップだけでなく、長野産の美山錦をアクセントに加えられたセゾンビールで、もちろん限定品。
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今回、とっても親切に案内してくれたのが、志賀高原ビールの轟浩一（写真左上）さん。以前は酒問屋の営業担当で、2年前に志賀高原ビールを立ち上げる際に、入社されたようです。
とても研究熱心で、ブルワーとして深い知識をもっていられます。
そして、今は、「ビールが面白い！」と語っていられたのが印象的でした。 |
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志賀高原ビールは、現在、日本で最も新しいいビール工場ですが、
これから、最も美味しいビールの一つとして評価される日も遠くないように感じます。
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